Lo Shiatsu è un trattamento che utilizza pressioni, mobilizzazioni articolari e stretching passivi con la finalità di riportare all'equilibrio energetico.
La teoria dei meridiani (i canali lungo i quali scorre l'energia) in Medicina Tradizionale Cinese ritiene che lo squilibrio energetico in un meridiano possa dipendere non solo dal meridiano stesso, ma anche dall'organo con cui è in corrispondenza.
I meridiani, in realtà, non esistono in quanto parti anatomiche, sono un fenomeno di vita (appunto perchè vi scorre l'energia vitale) presente solo durante la vita e non si trovano dopo la morte.
I benefici dello Shiatsu in termini di trattamento dei sintomi e prevenzione sono il frutto di un naturale processo di auto-guarigione connesso al generale miglioramento della Vitalità, che si opera con il riequilibrio energetico.